Pagi tadi rawa masih berkabut tipis. Lumpur lembek seperti biasa, lengket dan berat. Mesin pompa 20 HP mulai dinyalakan, suaranya memecah sunyi. Begitu hidup, ritmenya terasa mantap. Ada rasa yakin setiap kali mesin itu stabil.
Selang tembak 1,5 inci langsung diarahkan ke dinding tanah. Tekanan airnya cukup kuat untuk mengurai lapisan lumpur yang padat. Sekali semprot, tanah pecah. Dua kali semprot, material mulai bergerak turun.
Di saat yang sama, selang spiral 3 inci bekerja menyedot campuran air dan pasir. Hisapannya terasa kuat. Material tidak sempat mengendap lama. Semua langsung masuk ke jalur paralon 4 inci menuju sluice box.
Sluice box ukuran 2 meter x 80 cm terpasang rapi. Aliran air mengalir di atas karpet mie dan karpet rumput. Di sinilah proses sebenarnya terjadi. Pasir ringan hanyut. Material kasar lewat. Yang berat—emas—seharusnya tertahan di sela-sela karpet.
Setiap beberapa waktu, kemiringan sluice dicek lagi. Tidak boleh terlalu curam. Tidak boleh terlalu landai. Air juga harus dijaga stabil. Terlalu deras, emas halus bisa ikut pergi. Terlalu pelan, pasir menumpuk dan menutup jalur.
Mesin 20 HP terasa seimbang untuk konfigurasi ini. Tenaganya cukup untuk mendorong sistem 4 inci tanpa tersendat. Tidak terasa berlebihan, tapi juga tidak kekurangan. Untuk lokasi berlumpur seperti ini, kombinasi tersebut masih ideal.
Kerja seperti ini menuntut ketelitian. Lumpur bisa longsor kalau dinding terlalu curam. Pipa bisa tersumbat jika batu besar ikut tersedot. Semua harus diperhatikan.
Menjelang siang, suara mesin, aliran air, dan lumpur yang terus bergerak menjadi satu pola yang berulang. Ada rasa tegang setiap kali waktunya membuka dan membersihkan karpet. Di situlah hasilnya terlihat. Kadang tipis, kadang lumayan.
Penambangan emas dengan sistem ini bukan soal alat paling mahal. Ini tentang pengaturan, kesabaran, dan membaca karakter tanah. Mesin, selang, paralon, dan sluice hanyalah perantara. Hasil akhirnya tetap ditentukan oleh bagaimana semuanya dijalankan.
Hari ini pekerjaan berjalan lancar. Lumpur tetap berat, mesin tetap stabil, dan harapan tetap ada di setiap aliran yang melewati karpet.
Begitulah hari ini. Lumpur, mesin 20 HP, pipa 4 inci, selang 1,5 inci, spiral 3 inci, sluice 2 meter, karpet mie dan rumput. Sederhana di alat, Besar di harapan.
Dan selalu ada satu doa yang sama sebelum mesin dinyalakan:
Semoga hari ini tanahnya sedang baik hati.